En principe, les avocats français et allemands exercent la même activité : Ils conseillent leurs clients dans toutes les domaines juridiques et les représentent devant les tribunaux.
Une différence majeure entre les avocats en France et en Allemagne réside tout d'abord dans leur formation: L'avocat allemand est un juriste titulaire des deux examens d'État (« Volljurist ») qui peut exercer la profession d'avocat ou de juge. L’avocat français suit généralement une formation universitaire de quatre ans, avec une ou deux années supplémentaires, suivie d'une formation spécifique de deux ans à la profession d'avocat, à l’issue de laquelle lui est délivré le certificat d’aptitude à la profession d'avocat (CAPA).
Les honoraires constituent également une différence majeure entre les avocats en Allemagne et en France : Alors que l'avocat allemand est rémunéré conformément à la loi allemande régissant les honoraires d’avocats (Rechtsanwaltsvergütungsgesetz ou RVG) qui fixe généralement les barèmes en fonction de la valeur en litige et de l'activité, il n’existe pas de règlementation de ce type en France. Le client d’un avocat français devra ainsi négocier les honoraires avec son avocat français de manière individuelle, étant précisé que les honoraires peuvent être calculés sur la base de taux horaires, d'un forfait ou en fonction du résultat judiciaire (pacte de quota litis) alors que la rémunération d’un avocat allemand pourra entièrement être régie par la RVG.
De même, la correspondance entre l'avocat français et son client est différente : Les avocats en Allemagne sont tenus de transmettre à leurs clients la correspondance qu’ils reçoivent de leurs confrères. Contrairement à l'avocat allemand, l'avocat français n'est pas autorisé à transmettre à son client le courrier qu'il reçoit d'un confrère français en raison de l’obligation de secret professionnel qui est plus stricte en France ; il peut uniquement lui communiquer le contenu de la lettre.
L’ Allemagne compte un peu plus de 165 000 avocats (source Statista), soit presque 3 fois plus qu'en France où seulement environ 69 000 avocats sont inscrits (source Portail de la justice française).